Le Grand Cormoran, ou Cormoran commun (Phalacrocorax carbo), est une espèce d’oiseau aquatique qui appartient à la famille des phalacrocoracidés. Son aire de distribution est très vaste (Europe, Asie, Océanie, Afrique, et une frange orientale de l’Amérique du Nord) ; on y distingue habituellement cinq à huit sous-espèces. Dand Delta du Danube ils se trouve par tout. Mensurations Cet oiseau a une taille moyenne de 90 cm (84 à 98 cm) pour 150 cm d’envergure en moyenne (de 130 à 160 cm) et un poids de 2 à 3,7 kg Plumage Même si le mâle est en moyenne plus corpulent que la femelle et son bec plus large, il n’existe pas de dimorphisme sexuel chez cette espèce. Le plumage du grand cormoran adulte est entièrement noir, à l’exception de taches blanches plus ou moins étendues sur les joues et la gorge des adultes et des reflets bleus dans le plumage noir, ou vert-bronze au niveau du dos et des ailes. Lors de la période de reproduction apparait de plus une tache blanche au sommet de chaque cuisse.
Certaines sous-espèces peuvent aussi avoir lors de cette période des plumes blanches sur le cou. Phalacrocorax carbo sinensis présente, à cette époque de l’année, une nuque blanche. Le bec de ce cormoran est de couleur blanc-crême ou gris clair ; il comporte une large tache jaune à la commissure des lèvres ce qui le 
distingue, outre sa plus grande corpulence, des autres espèces. Les yeux sont verts et les pattes palmées sont noires. Les juvéniles ont un plumage plus clair, avec le dos brunâtre et le ventre et la poitrine blancs.
Le Grand cormoran juvénile peut être confondu avec le plongeon huard en plumage d’hiver, mais ce dernier a le cou nettement plus court et le bec en forme de poignard Le Cormoran huppé est de plus petite corpulence que le Grand cormoran et a le front moins plat et orné d’une courte huppe Comportement Locomotion Le Grand cormoran vole la tête tendue, avec le cou légèrement coudé.
Son vol puissant, aux battements d’ailes réguliers, peut alterner avec de longs planés Le Grand cormoran est un bon plongeur ; il peut plonger jusqu’à 10 mètres de profondeur pour capturer sa proie, voire 30 mètres. Il nage rapidement sous l’eau et peut tenir une minute en plongée Il ne peut toutefois y demeurer longtemps car il ne possède pas comme les autres palmipèdes de glande uropygienne permettant d’imperméabiliser son plumage. De ce fait, l’eau mouille son plumage et leste l’oiseau lui permettant d’aller plus en profondeur pour attraper des poissons.
De plus, le grand cormoran a l’étrange habitude de nager non pas sur l’eau mais le corps à moitié voire complètement sous l’eau, un peu comme un sous-marin dont le périscope sortirait en surface.
Une fois sorti de l’eau, perché ou au sol, il passe parfois des heures à se sécher, ailes et queue déployées (on parle de position en étendard). Ce comportement pourrait également avoir un rôle social et un rôle dans la digestion. Alimentation Le grand cormoran se nourrit principalement de poissons vivants qu’il pêche en plongeant par intermittence, entre deux parcours à la nage, dans des eaux à faible courant ou stagnantes. Bien que la plupart de ses proies ne dépasse pas 20 cm, il est capable de capturer des poissons d’un kilo et demi.
Il peut aussi consommer des crustacés, amphibiens, mollusques ainsi que de petits oiseaux au nid Le grand cormoran plonge sous l’eau depuis la surface pour capturer ses proies, qui vivent généralement sur le fond, même s’il lui arrive de pêcher des poissons de banc en zone plus profonde. Ses pattes sont largement palmées et ses yeux sont équipés de cristallins suffisamment déformables pour s’adapter à la vision sous l’eau. Les proies les plus volumineuses sont remontées en surface avant d’être avalées. Vocalisation Cet oiseau, généralement silencieux, se manifeste parfois sur les lieux de nidification ou lorsqu’il est sur son perchoir[2],[3]. Son cri guttural est un peu glougloutant (« gra-gra »).
Comportement social Le Grand cormoran est un oiseau sociable. Il se nourrit généralement en solitaire, mais peut former des groupes sur les zones particulièrement poissonneuses. Les individus ont tendance à se percher et à voler en communauté. Lors de la saison de nidification, leur comportement devient grégaire ; les colonies de Grands cormorans sont souvent associées à d’autres espèces de cormorans ou à divers Laridae. Reproduction Grand Cormoran juvenil La saison de nidification varie selon la localisation géographique : elle peut avoir lieu à n’importe quel moment de l’année, ou coïncider avec la saison des pluies (régions tropicales), ou culminer lors du printemps/début de l’été (d’avril à juin dans l’hémisphère Nord). Le Grand cormoran forme des colonies lors de la nidification, pouvant réunir de 10 à 500 couples, voire un millier ; les dimensions de la colonie dépendent des ressources en nourriture. Le nid est généralement un amas de branchages, installé en hauteur sur un grand arbre ou sur des rochers. Ce nid peut être agrémenté d’algues, d’herbe et de plumes. Le Grand cormoran est 
habituellement fidèle au site de nidification et au nid qu’il a utilisé l’année précédente. La ponte comprend en moyenne 3 ou 4 œufs (en fait de 1 à 7) de couleur blanche teintée de bleu-vert. Les dimensions de l’œuf sont de 6,5 x 4 cm en moyenne pour une masse de 58 g.
L’incubation, qui dure de 28 à 31 jours, et l’alimentation des petits sont assurés par les deux parents. Les petits, nidicoles et nus à la naissance, pèsent moins de 50 g ; ils ont la peau noire. Les petits quittent le nid 48 à 52 jours après l’éclosion, mais restent dépendants des parents pendant encore 3 semaines après leur envol.
La survie des juvéniles est de 58% sur la première année. La maturité sexuelle est atteinte à l’âge de 3 ou 4 ans et la longévité est de 11 ans en moyenne[8] chez cette espèce, mais les individus atteignent couramment 15 voire 20 ans. Le record de longévité européen a été déterminé grâce à une bague trouvée sur un individu trouvé mort : 23 ans et 6 mois. Répartition et habitat Habitat Le Grand cormoran vit près de plans d’eau douce, saumâtre ou salée, riches en poissons, mais présentant un courant faible ou nul ; il évite généralement les plans d’eau trop petits ou aux eaux trop profondes. Ce peut être un estuaire, un delta, une mangrove, une baie abritée, un lac, un étang, voire un canal ou un port, port d’eau douce ou une marina
. Quand il ne pêche pas, il se perche très souvent sur un support en hauteur, où il se fait également sécher. Quand un même bosquet d’arbres sert chaque année à la fois de perchoir dortoir lieu de nidification constant à une colonie de cormorans (en bordure de marais souvent), leurs feuilles sont « brûlées » par les fientes de ces oiseaux. Répartition Il vit sur une très large aire de distribution (Europe, Asie, Océanie, Afrique, et une frange est de l’Amérique du Nord). Les populations sont concentrées dans les zones où les conditions sont favorables à l’espèce et l’aire de répartition est donc discontinue. Cette aire s’étend entre 74°N et 47°S Cette espèce peut être sédentaire, partiellement migratrice ou migratrice selon les populations considérées. Seules les populations les plus septentrionales migrent ; toutes les autres sont sédentaires ou se dispersent en dehors de la saison de reproduction. Les populations migratrices réalisent des mouvements migratoires variables : par exemple, les individus de la sous-espèce
Phalacrocorax carbo sinensis vivant en Europe centrale migrent vers la Méditerranée jusqu’au Golfe Persique. Les Phalacrocorax carbo carbo européens ne font guère que se disperser en hiver, gagnant souvent la côte (mais de nombreux individus restent dans les terres en Irlande) alors que les populations américaines de cette même sous-espèce (Canada, Groenland, Maine aux États-Unis) migrent vers le sud, certains individus allant jusqu’au New-Jersey, en Caroline du Nord ou du Sud, voire en Floride. Les populations australiennes se dispersent en fonction des inondations ou des sècheresse. Population mondiale et européenne Population européenne La population européenne est estimée à plus de 310 000 couples par BirdLife International. Cette estimation, qui considère tout le continent européen, inclus la Russie (entre 35 000 et 60 000 couples) et l’Ukraine (de 65 000 à 75 000 couples). Il y aurait de plus une quarantaine de milliers de couples au Danemark, et une vingtaine de milliers en Roumanie, aux Pays-Bas, en Suède et en Norvège. Les autres pays présentent des populations variables ; celle de la France est de 3 350 couples. Toutes ces populations sont en accroissement depuis le milieu des années 1980. Population mondiale L’UICN estime qu’il y aurait entre 1 et 1,6 million de Grand cormoran dans le monde, sur une aire de répartition de 10 millions de km².
photos: Anonymus
